1. Rincez les lentilles et faites-les cuire dans trois fois leur volume d’eau pendant 20 à 25 minutes jusqu’à ce qu’elles soient tendres mais pas en bouillie. Égouttez et laissez refroidir.

2. Pendant la cuisson des lentilles, faites revenir l’oignon haché dans un filet d’huile d’olive pendant 5 minutes jusqu’à ce qu’il soit translucide. Ajoutez l’ail écrasé et poursuivez 1-2 minutes. Retirez du feu et laissez tiédir.

3. Préchauffez le four à 200°C. Préparez une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé légèrement huilé.

4. Dans un grand saladier, écrasez grossièrement les lentilles avec un presse-purée ou une fourchette (environ la moitié écrasée, la moitié entière).

5. Ajoutez le mélange oignon-ail, la chapelure, l’œuf battu, le persil, la menthe, le cumin, l’origan, le paprika, le zeste de citron, le sel et le poivre. Mélangez énergiquement jusqu’à obtenir une préparation homogène qui se tient bien.

6. Avec des mains légèrement humides, formez des boulettes (ou palets) de la taille d’une noix. Disposez-les sur la plaque en laissant un peu d’espace entre chacune.

7. Badigeonnez généreusement d’huile d’olive avec un pinceau.

8. Enfournez pour 25 à 30 minutes. À mi-cuisson (12-15 minutes), retournez délicatement chaque boulette et badigeonnez à nouveau d’huile d’olive.

9. Les boulettes sont prêtes lorsqu’elles sont bien dorées et croustillantes. Laissez refroidir quelques minutes avant de servir.

10. Pour le tzatziki : râpez le concombre, faites-le dégorger avec du sel 15 minutes, puis pressez-le dans un linge propre. Mélangez avec le yaourt grec, l’ail, le jus de citron, l’huile d’olive, le sel et la menthe. Réfrigérez 30 minutes avant de servir.